Cilj rada je definirati pojam malih i srednjih poduzeća, objasniti njihov značaj i opisati okruženje u kojem djeluju, a također i definirati prepreke njihovog poslovanja. Mala poduzeća u suvremenim društvima, pa tako i u Hrvatskoj čine najvažniji dio poduzetničkog djelovanja i predstavljaju novi trend u razvoju društvene zajednice. Izvor su inovacija i predstavljaju snažan izvor gospodarskog rasta. Utječu na stvaranje povećanog zapošljavanja i stjecanje prihoda. Mala poduzeća se lakše povezuju među sobom, kao i sa srednjim i velikim poduzećima. Obilježava ih raznovrsnost ponude i potražnje, te u najvećoj mjeri zadovoljavaju potražnju za dobrima i uslugama koje velika poduzeća teže podmiruju. Jačanjem malog gospodarstva se utječe na učinkovit sustav socijalne sigurnosti kao i na poticanje domaće proizvodnje i povećanje izvoza, a stvara se i bolja poduzetnička klima. Razlikuju se unutarnje i vanjske prepreke malih i srednjih poduzeća. Unutarnje prepreke se odnose na ekonomski učinak poduzeća, nedostatak strateškog planiranja, nisku sposobnost internacionalizacije i neefikasnost organizacijske strukture, dok s druge strane vanjske prepreke se očituju na temelju administrativnog i institucionalnog poslovnog okruženja, makroekonomske situacije, konkurencije, nedostatka radne snage i u pogledu sive ekonomije. Mala i srednja poduzeća koja posluju na domaćem tržištu više pažnje posvećuju unutarnjim preprekama. S druge strane, mala i srednja poduzeća, koja su okrenuta prema međunarodnom djelovanju, više pažnje posvećuju na vanjske prepreke..