Cilj ovog završnog rada usmjeren je na razvoj cjelokupnog koncepta ekoturizma te prikazivanje njegovog djelovanja u zaštićenim područjima prirode uz detaljno analiziranje odgovarajućih pretpostavki njegovog upravljanja i vođenja. Navedene pretpostavke upravljanja i vođenja prikazati će se na primjeru svjetske ekoturističke destinacije Kostarike koja godišnje prihvati više od 2,5 milijuna posjetitelja. Čak više od polovice posjetitelja Kostarike svoje putovanje temelji na želji za promatranjem i razgledavanjem nacionalnih parkova i zaštićenih područja Kostarike koja svojom jedinstvenošću osiguravaju poseban doživljaj svim svojim posjetiteljima. Svrha završnog rada odnosi se na proučavanje djelovanja i utjecaja ekoturizma u zaštićenim prirodnim područjima, prepoznavanje njegovih pozitivnih i negativnih implikacija na prirodni prostor, lokalno stanovništvo i posjetitelje uz stvaranje potrebnih temelja za učinkovito i održivo upravljanje ekoturizmom u zaštićenim prirodnim područjima. Današnji razvoj unutar područja turizma povezan je s učestalim zagađenjima i devastacijama prirodnih resursa, a glavni razlog tome proizlazi iz ljudske neodgovornosti i prevelike želje za ostvarivanjem brzog i nekontroliranog razvoja. Unutar ovakvog konteksta ekoturizmu se sve više pridodaje uloga adekvatne strategije upravljanja zaštićenim područjima koja predstavlja idealnu i održivu aktivnost te odgovarajući oblik zdravog turističkog razvoja zaštićenih prirodnih područja. Završni rad također obuhvaća osnovna obilježja ekoturizma, njegove ponude i potražnje te glavne pretpostavke njegova adekvatnog razvoja. Radom će se prikazati povezanost ekoturizma sa segmentom zaštićenih područja, a kao glavni primjer navesti će se država Kostarika koja danas predstavlja jednu od najrazvijenijih i najposjećenijih ekoturističkih destinacija u svijetu. Zaključni dio rada obuhvatiti će sve potrebne smjernice i mjere odgovornog upravljanja i razvijanja ekoturizma u zaštićenim područjima, proizišle iz navedenog modela Kostarike.